Source officielle: Nft
Les NFTs ont d’abord explosé sur Ethereum, mais depuis 2023, une nouvelle vague a émergé directement sur Bitcoin : les Bitcoin Ordinals. Cette innovation permet d’associer des données (images, textes, vidéos, petits programmes) à des satoshis individuels, la plus petite unité de Bitcoin. Chaque satoshi ainsi “inscrit” devient un objet numérique unique, comparable à un NFT natif sur Bitcoin.
Les Ordinaux ont déclenché enthousiasme, spéculation et polémiques. Certains y voient une nouvelle dimension culturelle pour Bitcoin, d’autres un détournement de la blockchain à des fins “non monétaires” et un gaspillage d’espace de bloc. Pour se faire une opinion, il est essentiel de comprendre comment fonctionnent les Ordinaux, quelles mises à jour de Bitcoin ils exploitent (SegWit, Taproot), et quels enjeux techniques et économiques ils soulèvent.
De la numérotation des satoshis aux “inscriptions”
Le protocole Ordinals repose sur l’idée de numéroter chaque satoshi selon l’ordre dans lequel il a été miné. Un satoshi n’est plus seulement une fraction fongible de BTC, il peut être suivi individuellement au fil des transactions. Ce système de numérotation permet d’identifier chaque sat de manière unique.
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L’étape suivante est l’inscription : des données sont insérées dans une transaction Bitcoin et associées à un sat précis. On parle alors d’“inscription” (inscription). La combinaison de ce sat numéroté et des données associées forme un Bitcoin Ordinal. Contrairement à certains NFTs qui se contentent de pointer vers un fichier stocké hors chaîne, les Ordinaux privilégient un stockage on-chain, avec les contraintes de taille et de coût que cela implique.
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Taproot, SegWit et espace de données
Les Ordinaux n’auraient pas été possibles de la même façon avant des mises à jour comme SegWit et Taproot. SegWit a modifié la manière dont les signatures sont encodées dans une transaction, en déplaçant une partie des données dans le “witness”. Taproot a introduit de nouvelles structures de scripts plus flexibles et compactes.
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C’est dans cet espace de witness que les développeurs du protocole Ordinals ont trouvé un moyen d’insérer du contenu (images, textes…). Techniquement, ils utilisent des transactions valides, simplement plus volumineuses, qui profitent de la façon dont le poids des données est compté depuis SegWit. C’est un exemple parfait de la manière dont des évolutions destinées à améliorer la scalabilité et la confidentialité peuvent ouvrir la porte à des usages inattendus, en complément des cas déjà étudiés dans l’article sur les applications de la blockchain.
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Créer, acheter et stocker des Ordinaux
Créer un Ordinal suppose deux choses : numéroter correctement les satoshis et pouvoir créer une transaction qui inscrit des données sur un sat précis. Des outils et portefeuilles spécialisés se sont rapidement développés pour rendre ce processus plus accessible, mais il reste plus technique que la création d’un NFT standard sur Ethereum.
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Pour acheter ou stocker des Ordinaux, il faut un portefeuille compatible, capable d’identifier les satoshis “inscrits” et de les distinguer des autres sats d’une même UTXO. Ce point est crucial : dans le modèle UTXO de Bitcoin (expliqué dans l’article sur les transactions Bitcoin), une sortie peut contenir plusieurs sats. Une erreur de gestion peut entraîner la perte de l’Ordinal, si le sat inscrit est dépensé par inadvertance dans une transaction banale.
Marchés et spéculation autour des Ordinals
Très vite, des collections d’Ordinaux ont vu le jour, inspirées des “blue chips” du monde NFT : séries limitées, avatars pixelisés, art génératif, mèmes… Des marketplaces spécialisées sont apparues, reprenant les codes des plateformes NFT (enchères, rareté, classement par collection). La spéculation ne s’est pas fait attendre, certains Ordinaux se vendant à des prix très élevés.
Comme pour toute bulle potentielle, il est important de distinguer effet de mode et valeur durable. Les Ordinaux bénéficient de la robustesse de Bitcoin comme couche de règlement, mais cela ne garantit pas que toutes les collections conserveront de la valeur à long terme. Les mêmes réflexes de prudence que sur les NFTs Ethereum s’appliquent : recherche sur le créateur, la communauté, la liquidité, et conscience des risques.
Polémiques : spam, frais et vocation de Bitcoin
Les Ordinaux ont aussi déclenché une vague de critiques. Certains membres de la communauté estiment que l’espace de bloc de Bitcoin devrait être réservé aux transactions monétaires, et que l’inscription de fichiers est une forme d’abus. Ils pointent l’augmentation ponctuelle des frais et la croissance plus rapide de la taille de la blockchain, qui pourrait décourager le fonctionnement de nœuds complets par des particuliers.
D’autres répondent que la règle de base reste : “qui paie les frais est libre d’utiliser l’espace de bloc comme il l’entend”. Selon cette vision, les Ordinaux ne sont qu’un usage de plus d’un espace de données monétisé. Ce débat fait écho aux divergences historiques sur la taille des blocs et aux forks liés aux visions différentes de Bitcoin.
Impacts sur les mineurs et sur la dynamique de frais
Du point de vue des mineurs, les Ordinaux sont souvent une source de revenus supplémentaires : des inscriptions très demandées peuvent pousser les utilisateurs à offrir des frais élevés pour voir leur transaction incluse rapidement. À mesure que la récompense de bloc diminue avec les halvings, des frais plus importants peuvent renforcer le modèle économique du minage.
Pour les utilisateurs “classiques”, c’est plus ambivalent : en période de forte activité Ordinals, les frais augmentent pour tout le monde. Cette compétition pour l’espace de bloc met en lumière la nature de Bitcoin comme marché libre de ressources limitées, où différents usages se concurrencent.
Conclusion : gadget passager ou nouvelle couche culturelle ?
Les Bitcoin Ordinals ont introduit une dimension artistique, ludique et spéculative sur la blockchain la plus ancienne et la plus sécurisée. Qu’ils soient perçus comme un détournement ou une extension légitime, ils ont déjà changé la conversation sur ce qu’il est possible de faire sur Bitcoin, en s’appuyant uniquement sur des transactions valides.
Pour comprendre en profondeur les choix techniques et les débats qu’ils suscitent, la consultation de la documentation de base sur Bitcoin et de ressources techniques liées au protocole Ordinals est fortement recommandée. Comme point de départ, le site https://bitcoin.org fournit une base solide pour appréhender la logique de conception de Bitcoin et se faire un avis éclairé sur ces nouvelles formes de “NFTs sur BTC”.
