Parmi les arnaques propres à la DeFi et aux tokens exotiques, le honeypot contract occupe une place particulière. L’idée est simple : créer un smart contract qui donne l’illusion de permettre de trader un token normalement… sauf que, dans les faits, seuls les attaquants peuvent vendre. Les autres investisseurs se retrouvent piégés avec des jetons invendables.
Comprendre le fonctionnement des honeypots permet de compléter ta vision des risques DeFi, aux côtés des risques de liquidation et de volatilité ou des rug pulls évoqués dans un autre article de cette série.
Principe de base du honeypot
Un honeypot contract est généralement un smart contract ERC-20 (ou équivalent) modifié pour :
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• Permettre l’achat du token, souvent via un DEX comme Uniswap.
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• Bloquer, taxer excessivement ou rediriger les ventes effectuées par des portefeuilles “victimes”.
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Le résultat est sournois :
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• Sur les explorateurs de blocs, on peut voir que des transactions d’achat réussissent.
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• Le prix du token peut même monter, renforçant l’illusion d’un projet légitime.
• Mais lorsque les victimes essaient de vendre, la transaction échoue, ou bien des règles cachées la rendent impossible ou confiscatoire.
Techniques courantes utilisées dans les honeypots
Les développeurs malveillants utilisent différentes astuces de code, par exemple :
• Listes blanches et listes noires : seuls certains wallets (ceux de l’équipe) sont autorisés à vendre ou à transférer librement.
• Taxes asymétriques : achat normal, mais taxe de 99 % sur la vente pour les victimes.
• Conditions opaques : règles dépendant de variables internes ou d’événements impossibles à satisfaire par un utilisateur standard.
Ces mécanismes sont souvent masqués dans un code volontairement complexe, mélangeant variables inutiles et logiques détournées pour décourager l’analyse.
Comment repérer un honeypot avant d’investir ?
Il n’existe pas de méthode infaillible, mais plusieurs bonnes pratiques permettent de réduire le risque :
• Lire ou faire analyser le code du contrat : vérifier s’il y a des restrictions sur les transferts, des listes noires, des taxes anormales.
• Utiliser des outils d’analyse on-chain : certains scanners spécialisés peuvent signaler des patterns typiques de honeypot.
• Observer les transactions : si aucun wallet externe à l’équipe ne parvient à vendre, c’est un gigantesque drapeau rouge.
Ces réflexes complètent les vérifications plus classiques sur la liquidité, la répartition des tokens ou la présence d’audits de sécurité, abordées dans l’article sur les STO et la sécurité des tokens.
Différence avec un simple rug pull
Le honeypot se distingue du rug pull classique :
• Rug pull : l’équipe retire la liquidité ou vend massivement ses tokens, provoquant une chute du prix. Les investisseurs peuvent, au moins en théorie, vendre avant ou pendant la chute.
• Honeypot : les investisseurs n’ont jamais vraiment la possibilité de vendre ; le piège est intégré dès le départ dans la logique du contrat.
Dans les deux cas, l’objectif est de soutirer de la valeur aux investisseurs, mais le honeypot joue davantage sur le côté “jeu de casino truqué” que sur la panique de marché.
Cadre réglementaire et difficulté de poursuite
Sur le plan légal, les honeypots peuvent relever d’escroqueries ou de fraudes, mais la poursuite des auteurs est souvent complexe :
• Anonymat des développeurs, souvent cachés derrière des pseudonymes.
• Juridictions multiples, avec des utilisateurs répartis dans le monde entier.
• Preuve technique difficile à vulgariser, pour des tribunaux peu habitués à ces mécanismes.
Les régulateurs comme l’AMF insistent donc surtout sur la prévention : éducation des investisseurs et listes d’avertissement sur les sites non autorisés, consultables sur : https://www.amf-france.org
Conclusion : méfiance maximale sur les “nouveaux tokens miracle”
Les honeypot contracts rappellent à quel point il est facile, techniquement, de créer un token piégé et de le rendre séduisant via du marketing, des promesses de rendements et quelques graphiques vertigineux.
Avant de te lancer sur un nouveau projet non audité, sans équipe identifiée et sans historique, demande-toi toujours si tu serais prêt à considérer cet argent comme perdu. Et rappelle-toi qu’il existe de nombreuses opportunités dans des projets plus transparents et mieux encadrés, au sein de la DeFi ou des applications blockchain, sans avoir à jouer à la roulette russe des honeypots.
